Неожиданно вокруг опять стало все меркнуть. Какой-то странный зуд в голове и покалывание в ногах. Наверное, медведь все же настиг его...

...Вокруг было темно, но где-то слева горел огонь, отбрасывая слабые отблески. Вроде, какое-то помещение... Но Родамир был слишком слаб, в голове шумело, перед глазами все плыло и он никак не мог сообразить, что происходит. Может я уже в раю? - подумал он. Хотя, скорее в аду. Наврядли в раю может быть так темно. Но, несомненно, только то, что я умер. Через какое-то время глаза начали привыкать к слабому освещению. Он попробовал пошевелиться, но почувствовал, что его что-то держит. Тогда он попробовал повернуть голову, но головой тоже невозможно было пошевелить. Он привязан! Да, точно. Но как, зачем? Только что им собирался подкрепиться медведь, а теперь... Он невольно усмехнулся, вспомнив, как глупо провалился в берлогу. Стены помещения, где он находился, были земляными, в углах и под потолком висела паутина. Было тихо, как в гробу. Он попробовал крикнуть, но издал только протяжный хрип. Интересно, долго он здесь вот так лежит?
Через несколько минут где-то левее что-то скрипнуло. Родамир закрыл глаза и притворился, что спит. Раздались приглушенные хриповато-писклявые голоса. Кто-то вошел? Или кто-то все это время уже был здесь?
Тут Родамиру все же удалось различить, о чем говорили неизвестные.
-Похоже, он еще спит. – раздался голос, тот, который был более хриплым.
-Да, похоже на то. – ответил более высокий голос - Что делать-то с ним будем?
-Нужно посоветоваться со старейшиной. Он сказал, что сам, лично хочет посмотреть на пришельца.
-Давно к нам уже никто не забредал.
Скрип повторился вновь. Возможно, закрылась дверь. И Родамир почувствовал сильный приступ слабости. Глаза его сомкнулись сами собой...

...Интересно, долго я был в отключке? Родамир не торопился сразу открывать глаза и подавать признаки жизни. В конце концов, он еще не знал, куда он попал и с чем ему предстоит иметь дело. На нем не было доспехов, с ним не было меча. Он осторожно пошевелил рукой. Да. Он все еще привязан. Незавидное положение. Не подавать признаков жизни сейчас было бы самым разумным. Он открыл сначала один глаз и попробовал осмотреться. Ничего не изменилось. Это была все та же земляная комната. Он осторожно открыл другой глаз. Немного подождал, пока глаза снова полностью привыкнут к свету и тут!..
...Тут только он заметил, что слева кто-то стоит. Вернее он видел лишь тень. Тень была небольшой и тонкой, кто-то на половину загораживал огонь, который все так же продолжал гореть. Как же он сразу не заметил, что здесь кто-то есть?! Хотя, можно было и не заметить. Стоящий рядом вел себя абсолютно бесшумно. Родамир быстро закрыл глаза, в надежде на то, что его пробуждение останется незамеченным. Но фигура вдруг заговорила с ним...
Этот голос был таким же хриповато-писклявым, как и у предыдущих двух, заходивших в комнату, но отличался рассудительным спокойствием.
-Кто ты? – спросил голос.
Родамир немного подумал, прежде чем ответить.
-Я Родамир и направлялся в Даркмор. Арандор – правитель Даркмордского княжества и владений устья двух рек должен был дать мне поручение.
-Нет, во-первых, ты человек. Какое поручение тебе должны были дать? И что привело тебя сюда?

Через какое-то время дверь отворилась и на пороге появилось почти такое же существо, какое он только что видел, только поменьше ростом и в странном одеянии, больше напоминающем марлю, сложенную в несколько слоев. Похоже, это и был старейшина. Существо приблизилось, в руках у него были доспехи и…меч! Неужели! Неужели Родамиру все же удалось уговорить их! Существо бросило доспехи рядом с деревянным настилом, на котором лежал Родамир.
-Ну! Давай, рассказывай свою историю и про эти твои вещи. Чем же они так замечательны?
Родамиру нужно было время, еще совсем немного времени. Веревки уже почти поддались. Существо, кажется, начинало уставать ждать ответа на поставленный вопрос.
-Нуу... Меч... Этот меч особенный... – Начал неуверенно Родамир – Дело в том, что он необычный. Это не просто слова. Он необычный в прямом смысле... Он сделан из необычной стали...
Тут Родамир начал что-то вспоминать. Ведь этот меч действительно был необычным. Он только не мог вспомнить чем. Веревки почти развязались.
-Ладно, я так и думал! – проскрипел старейшина – Ты ничего не можешь больше интересного нам рассказать. Зато сегодня будет замечательный ужин!
Существо развернулось и уже было направилось к двери. Тут веревки развязались окончательно. Родамир успел в последний момент схватить меч, когда бородавчатая лапа существа уже тянулась, чтобы его забрать. Родамир приставил меч к горлу тролля и готов был отрезать ее.
-Постой!!! – заверещало существо – Не убивай меня и я отпущу тебя. Не губи! Мы же хранители леса! Мы просто охраняем его от различных посягательств... Не убивай и я покажу тебе дорогу, по которой ты выйдешь отсюда.
Неизвестно как, но они вдруг оказались опять в лесу. Был день, но солнце уже собиралось спрятаться за макушками деревьев.
-Иди прямо, никуда не сворачивай. – процедило существо сквозь зубы – Иначе попадешь прямиком в болота. И больше здесь не появляйся! Второй шанс съесть тебя я не упущу!
И тролль исчез, просто-напросто растаял в воздухе... Ну и  черт с ним, подумал Родамир. Нужно было поскорее делать отсюда ноги, пока так же быстро не появилась вся его свора. Родамир не очень-то верил совету тролля, что нужно идти именно в эту сторону, но выхода все равно не было. Теперь, оказавшись на поверхности, он вообще не мог понять, где находиться и куда теперь двигаться. И он пошел прямо, быстрым шагом, раздвигая колючие еловые ветки в стороны.

Впереди что-то светилось. Родамир на секунду остановился, уже готовясь встретить несущуюся на него тварь во всеоружии. Но, неожиданно, он заметил, что светится впереди озеро средних размеров, от поверхности которого отражался лунный свет. Долго я бежал! Неужели еще не пробегу около полусотни метров? – сказал себе Родамир и снова побежал вперед. Всего одно усилие, еще всего одно! И Он прыгнул в озеро, доспехи не были очень тяжелыми, но все же сразу потянули его на дно. Его ноги коснулись мягкого ила. Родамир быстро скинул панцирь и латы. Ему, учитывая его пробежку, жутко не хватало кислорода. Как только доспехи оказались сняты, он изо всех сил заработал ногами. Ему было уже все равно, что наверху его поджидает голодный варкан. Сейчас ему был нужен хотя бы один глоток воздуха. Наконец, когда уже казалось, что он вот-вот задохнется, наверху замаячил свет, и он выплыл на поверхность. Варкана поблизости уже не было. Странно, почему он не стал его дожидаться? Родамир вылез не берег. Постепенно поверхность озера успокоилась и снова стала похожа на зеркало. Вокруг, к самой поверхности воды, свисали ветви плакучих ив. Интересно, откуда он вообще что-то знает про варканов, про троллей, про то, в какую сторону нужно было идти еще в самом начале? Почему вообще ему нужно было заходить в этот лес и что это за город такой Даркмор? Хотя, у него было ощущение, что он уже там бывал. Иначе, откуда ему все так хорошо известно? И кто такой правитель Арандор? Почему он многое знает, но совсем ничего не помнит о себе? Да и кто же он вообще такой? Но, как Родамир ни старался, так и не мог вспомнить что-либо еще. Все, на сегодня хватит приключений! – подумал он про себя – К тому же все передряги, в которых я побывал, сильно меня вымотали. Да и вообще, зачем так торопиться в какой-то там город, про который я и вспомнить-то ничего не могу. Подумаешь! Не сегодня, так попаду туда завтра. Еще бы знать, правда, в какую мне сторону...
Родамир собрал немного хвороста, развел огонь, развесил вокруг него свою одежду и улегся на принесенный еловый лапник. Отдых. Вот, что ему сейчас требовалось...

Солнце стояло уже высоко в небе. Костер давно потух. Только сейчас Родамир по настоящему увидел красоту этого места. Теперь, вдали, он видел горы. На их вершинах красовались снежные шапки. Он сразу понял, что ему в ту сторону. Уж как он это понял, это и для него оставалось загадкой. А между горами и озером расстилалась огромная долина. Ничего особенного. Нужно просто пройти ее и потом перебраться через горы. И всего-то, а там уже Даркмор...
Не успел он об этом подумать, как увидел что-то совершенно необычное. Ивовые кусты расступились и шагах в десяти от него стояла…женщина! Вернее, это была не совсем обычная женщина. Ее тело и лицо были с зеленоватым оттенком и искрились на солнце. Грудь и то, что немного ниже талии было прикрыто не то ивовыми ветвями, не то это была такая странная одежда. Родамир даже рот открыл. Он уже много чего видел и много чего мог ожидать, но не такое же... И ведь это было еще не все! Эта женщина, или, вернее даже девушка, держала в руках его меч. Эх! Нужно было еще вчера нырнуть и достать со дна свое добро! – выругался про себя Родамир. Но эта особа, казалось, даже не умеет пользоваться этой штуковиной!
После того, как оцепенение постепенно начало проходить, Родамир, наконец, заметил, что совершенно голый. Протянув руку, он схватил первое из одежды, что висело ближе всего. Это оказалась его рубаха. Он быстро встал и обернул ее вокруг своей талии. А странная девушка тем временем уже не стояла на месте. Она постепенно приближалась к нему. Родамир даже смутился. Вскоре она приблизилась вплотную к нему. Она его разглядывала, причем, совершенно не смущаясь.

Итак! Что он помнил? Тролль говорил ему про болота. Может, он сказал ему правду? Во всяком случае, довериться прекрасной Алии было гораздо приятнее. Вскоре, лес снова начал редеть. Под ногами почва хлюпала все больше и больше.
Еще, через несколько минут, Родамир уже с трудом передвигал ноги, застревавшие в болотной жиже. Впереди он увидел что-то похожее на хижину. Неужели это и есть жилище ведьмы? Однако каждый шаг давался ему с все большим трудом. Теперь уже болотная жижа доходила до его колен. Вскоре он почувствовал, что больше не может идти. Тогда он пополз. В его голове отчетливо проносились слова Алии: Ведьма все тебе объяснит. Все, что тебе сейчас нужно будет знать. Это манило его. Он хотел узнать! Хотел узнать все! До хижины оставалось совсем немного, но его руки, ноги, все его тело с каждой секундой все больше погружалось в жижу и каждое движение теперь давалось лишь с утроенной силой. Он почти дополз. Почти! Но вдруг он почувствовал, что совсем не может двигаться. Жижа уже добралась до его лица. Он погружался все глубже и глубже. Глубже и глубже, и глубже... Его мысли были только о ней. Она сказала, что они еще встретятся. Она же сказала...

Внезапно, под ногами он почувствовал что-то твердое. И это твердое двигалось. Вскоре его голова оказалась на поверхности и он все продолжал подниматься. Это что-то доставило его к берегу. Родамир ступил, наконец, на твердую поверхность и оглянулся. Он заметил только вытянутый силуэт и хвост, исчезнувший в недрах болота. Это был морлок. Эти жители болот никогда не показывались людям, что уж говорить о том, чтобы они им помогали. Морлоки были похожи на огромных лягушек, только с хвостом.
Больше ни о чем не думая Родамир вошел в хижину. Внутри она казалась гораздо больше, чем снаружи. По ее стенам висели черепа животных и метелки различных трав, название которых он не знал. Посередине хижины стоял стол из еловых досок, весь почерневший от времени. Родамир подошел к нему. На столе стоял большой котел с крышкой. Он наклонился над ним. Снял крышку и хотел заглянуть внутрь. Он наклонялся над ним все ниже и ниже. Этот котел притягивал его. В нем таилось что-то неизведанное, что-то, чего он не знал, но хотел узнать. Ниже! Ниже! Еще ниже...
Вдруг его окликнул резкий голос. Только тогда он оторвал свой взгляд от зелья и выпрямился. До этого он ничего не замечал вокруг себя. На пороге стояла ведьма. Ее лицо было сильно обезображено.
-Это сделали люди. – услышал он ее скрипучий голос – Они сделали это давно. Поэтому я здесь. Зачем ты пожаловал, незнакомец?
-Я пришел узнать свое прошлое.
-Странно. – продолжала ведьма – Обычно все вы приходите узнать только свое будущее. Ты первый, кто пришел за прошлым. А с чего ты решил, что я вообще должна помогать тебе?
Родамир хотел все объяснить и потянулся к медальону, чтобы снять его и дать ведьме, но вовремя опомнился.
-Что в котле?
-В котле твое будущее и я его уже знаю. Правда, мне остается непонятным лишь один момент. Возможно, он как раз кроется в твоем прошлом. Но, я не хочу этого знать. Я не стану помогать тебе. На что ты вообще надеялся, когда шел сюда? Ты просто потерял время даром. И, скажи спасибо, что остался жив! Ведь я, какая есть сейчас, не всегда была такой. Вы во всем виноваты. Вы! Люди! Совсем не умеете жить. Вся ваша жизнь лишь вражда. Вражда между народами. Между кланами. Между сообществами. И, даже, когда останется всего два человека на земле, вы все равно найдете причину для войны. За это я вас ненавижу!
Случайно, скорее, по инерции Родамир выхватил меч из ножен. Ведьма замерла.
-Что... Что это за меч? Где ты взял его?!
Хорошенький вопрос! Он и сам хотел бы это знать.
-Садись! – ведьма указала ему на пыльный сундук, рядом со столом – Сейчас будем твое прошлое смотреть. На вот! Выпей-ка это!
Ведьма протянула ему глиняный сосуд со странным содержимым. Недоверие Родамира было объяснимо, но еще больше он хотел узнать кто он. И он выпил.
Через какое-то время он почувствовал слабость. Потом жар. Потом перестал чувствовать свои ноги. Язык не повиновался ему. Глаза закрывались. Он сполз на пол. Руками он пытался выхватить меч из рук ведьмы, но ничего не мог сделать. Голова начинала болеть все сильней и сильней. Все его тело как бы распирало изнутри. Кожа горела. Он не мог уже что либо различать...

Родамир лежал на полу хижины. Все его тело жгло. Над ним стояла ведьма. Она пристально вглядывалась в его лицо и что-то шептала. Он не мог различить что. Ведьма все ближе и ближе наклонялась над ним. Она нашептывала какие-то слова уже почти в самое ухо. Вдруг, взмахнув рукой, она чем-то на него брызнула и боль сразу утихла. Через какое-то время Родамир уже смог подняться. Он стоял, облокотившись на стол.
Далекий скрипучий голос пробился, наконец, через заслон туманного сознания и Родамир услышал, что говорит ведьма.
-Ты увидел достаточно? Ты что-то понял? Расскажи мне. Мне необходимо это знать.
Родамир вспоминал, что видел, но увиденное заставляло его лишь еще больше теряться в догадках. И он рассказал ведьме все...
-Это было очень давно. Неудивительно, что ты мог это позабыть – проскрипела ведьма – эти воспоминания помогут тебе стать тем, кем ты был прежде. Великая опасность надвигается... Она идет с севера. Я уже чувствую ее, но пока не вижу до конца... Твое будущее я тоже не смогла увидеть полностью. Оно почему-то обрывается, но не заканчивается смертью. А сейчас, я постараюсь объяснить тебе то, что ты должен узнать.
Родамир слушал не отрываясь.
-Луга, которые ты видел, называют лугами скорби. Много лет назад там действительно была великая битва. Битва темных и светлых сил этого мира. Очень многие воины погибли тогда. С обеих сторон. Великий плач раздавался из каждого дома. Темные силы начали побеждать и тогда на помощь пришли эльфы на своих драконах. Силы были равны и ничто не могло переломить исход битвы. Погибли бы все. И тогда обе стороны решили заключить соглашение. Темные силы отступили к своим владениям, а на лугах оставили полутемных зилускантов. Эта раса не живых ни мертвых. Они хранители этих лугов. Они никого через них не пропускают, убить их тоже невозможно, никто не возвращался живым оттуда... Так продолжается уже триста лет. Ты выжил после той битвы, тебя спасли. Спас тот, кого ты знаешь уже давно. Но сейчас не нужно забивать свою голову лишними мыслями, пока ты сам все не вспомнил. Твой меч был выкован в джердунских горах, что сразу за лугами, ты видел их. Его изготовили огненные элементали, хранители гор. Меч этот обладает огромной силой. Силой света. Только светлые создания, познавшие духовное перерождение могут использовать его по назначению. Для тебя это пока что тайна. Потому, что ты еще не вспомнил, кто на самом деле. Но я вижу, тебе уготована великая судьба, полная испытаний и потерь. Свою прежнюю силу ты вернешь, лишь добравшись до джердунских гор и встретившись с элементалями огня. А твои воспоминания ждут тебя в Даркморе.
-Но как же мне перейти луга скорби?..
-Сейчас через них есть лишь один путь... По воздуху. Тебе нужно найти светлых эльфов. Они повелевают драконами. Эльфы дали клятву никогда и ни под каким предлогам не пересекать луга. Но я дам тебе одну вещицу, которая, возможно, разубедит их... Это книга. Священная книга жизни, прочесть которую могут только эльфы. Видишь мое лицо? Именно из-за этой книги оно стало таким. Темные люди хотели забрать ее у меня. Именно поэтому я здесь... А теперь иди, иди на север. Не теряй времени. Его уже слишком мало! Слишком мало... Ступай.

Очнулся он на мягкой постели. Живот не болел. Вокруг было очень светло. Свет шел со всех сторон, казалось, даже из стен. Родамир сел. Вокруг никого не было. Потом он увидел стол, полный всяческой еды и напитков. Он подошел ближе. Недоверие к еде теперь прочно закрепилось в его сознании. Но он уже больше не мог. Он накинулся на угощения, как голодный волк, заглатывая огромные куски, даже не пережевывая и запивая все каким-то напитком. Напиток был сладким и густым.
Кто-то вошел. Родамир обернулся и увидел высокого стройного человека в белых одеждах, которые тоже излучали свет.
-Здравствуй Родамир. – сказал человек – вот мы и встретились вновь. Неужели ты не помнишь меня?
Как Родамир не старался, он никак не мог его вспомнить.
-Ладно. Не мучай себя. Будь моим гостем. Пей и ешь. Отдыхай. Мои покои теперь в твоем распоряжении. Я смотрю, что ты очень голоден. Видимо твоя дорога была слишком долгой и трудной. Сейчас я не стану торопить события и расспрашивать тебя ни о чем.
-Постой, но... – Родамир думал, что сказать. В его голове была огромная куча вопросов.
-Не торопись. У нас теперь будет еще много времени для разговоров. Мы так давно не виделись с тобой. И человек поклонился.
Хотя, он, при более внимательном рассмотрении не слишком уже напоминал человека. Кисти его рук и фаланги пальцев были длиннее, чем у обычного человека. Лицо было немного вытянуто вдоль корпуса. Уши были небольшие, но заостренные на конце. Волосы сходились в пучок на голове и превращались в косу до пояса. Он был стройным, даже худым, на фоне своего роста, который был больше, чем у Родамира. Он скорее напоминал... эльфа! Действительно. Ведь к ним Родамир и направлялся. Но, возможно ли такое? Он думал, что умирает, а теперь совершенно здоров и оказался у эльфов. Так быстро добраться до них он и не предполагал. Выходит, теперь уже все хорошо. Остается лишь рассказать эльфам, что с ним произошло. И... Он надеялся, что они ему помогут. Во всяком случае, так ему сказала ведьма. И у него с собой была книга жизни. Однако, этот эльф совсем не торопился, а времени до чего-то, наверное совсем нехорошего, что должно было произойти, оставалось все меньше и меньше. Нужно было торопиться. Говорить нужно было сейчас.
-Послушайте. Я не знаю, как вас зовут, или не помню. Я вообще не так много знаю и еще меньше помню про себя. – начал Родамир – мне нужно только одно. От вас. Одна услуга.
И Родамир рассказал все, что с ним произошло. Он делал это уже не в первый раз и рассказ больше походил на заученное стихотворение, не считая последнего его приключения. Эльф явно призадумался. Лицо его помрачнело.
-Сейчас, раз ты ничего не помнишь, я постараюсь немного освежить твою память. Но этот момент связан лишь с нашей встречей с тобой. – озадачено произнес эльф и начал свой рассказ.

Эллидар забрал книгу и вышел из покоев. Родамир думал над его словами, но это не укладывалось в его голове. Значит, он был здесь до этого, а потом исчез. И теперь снова, будто воскрес... Нет, слишком много было непонятного, чтобы переварить все за короткое время. Родамир сел за стол и с отрешенным видом продолжил есть.
Эллидар вернулся гораздо быстрее, чем Родамир мог предположить. Лицо эльфа было совсем мрачным.
-Собирайся. – сказал Эллидар – Мы пойдем в конюшни драконов.
Родамир не знал, что удалось прочитать эльфу в книге, но это сразу же переменило его прошлое решение. Что же такого было там написано, что эльф готов был нарушить клятву? Но, посмотрев Эллидару в глаза, Родамир понял, что тот все равно ничего ему не скажет.
Конюшни драконов находились за лесом, на вершине невысокой горы. Они поднялись по крутым ступеням и оказались на вершине. Большой зеленый дракон уже был снаряжен и, привязанный, ждал.
Они забрались на него и Эллидар, взмахнув поводьями, направил дракона прямиком к обиталищу огненных элементалей. Дракон, взмахивая своими огромными крыльями и поблескивая на солнце чешуей, легко взмыл до самых облаков. Внизу справа были видны луга скорби, а чуть левее горы со снежными шапками, которые теперь были совсем рядом, так, что можно было разглядеть все неровности. Полет оказался совсем не долгим. Через некоторое время дракон стал снижаться. Они опускались все ниже, пока, наконец, не приземлились в расщелину между горами. Родамир спрыгнул наземь и посмотрел на Эллидара.
Лицо Эллидара было полно слез.
-Дальше тебе нужно идти одному. Я больше ничем не могу помочь тебе. Здесь наши пути расходятся, я свою миссию выполнил. Расплата за это настанет уже очень скоро... Но иначе было нельзя...
И указав Родамиру направление, в котором нужно идти, Эллидар натянул поводья. Через несколько секунд дракон, легко взмахнув крыльями, был уже высоко в небе, а еще через мгновение совсем исчез из виду за горными хребтами.

Родамир забрался на выступ горы, чтоб оглядеться и невдалеке увидел вход в пещеру. Что-то подсказывало ему, что нужно идти именно туда. В пещере было темно, но где-то впереди стены озарялись яркими всполохами огня. Становилось жарче. Было такое ощущение, что он спускается в огромную топку. Теперь узкие стены пещеры стали постепенно расширяться и, наконец, перед ним открылась удивительная картина. Теперь это была уже не пещера, а огромные залы, соединенные между собой. Земля перед ним обрывалась и круто уходила вниз. А внизу обрыва был огонь. Целое море огня! И среди этого моря двигалось много огней небольшого размера, которые сновали туда и сюда. Здесь на краю было совсем жарко, почти горячо. Снизу доносились звуки, будто кто-то стучал молотом по наковальне.
Похоже, огни внизу, это и есть элементали. – подумал Родамир – Но как спуститься к ним и не поджариться? Справа был еще один проход. Родамир направился к нему. Там были ступени. По ним он начал спускаться вниз. Здесь было уже не так жарко. Видимо проход шел не так близко от этих адских топок. Совсем скоро лестница закончилась и Родамир оказался в большом зале. Его вновь обдало жаром. В конце зало что-то полыхало и этот огромный огонь постепенно приближался к нему. Через мгновение от жара стало невозможно дышать. Тогда огонь остановился и раздался голос, похожий на обвал огромных камней.